Tasmanijos universiteto mokslininkai baigė pirmąjį senovinių DNR mėginių, paimtų iš Škotijos jūros dugno netoli Antarktidos, tyrimo etapą. Medžiaga buvo gauta 2019 m. gręžiant jūros dugną, tačiau reikėjo įdėti daug pastangų, kad būtų pašalintos galimos šiuolaikinės priemaišos ir teršalai. Dabar mokslininkai gali patvirtinti, kad rasta DNR yra viena seniausių mokslo istorijoje – jai apie 1 mln. metų.
Antarktida laikoma pažeidžiamiausia klimato kaitos vieta, nes ją beveik visą dengia ledas. Žemyno flora ir fauna smarkiai pasikeitė dėl to, kaip intensyviai jis tirpo skirtingais istorijos laikotarpiais. Senovinių DNR fragmentų atradimas padeda stebėti šių procesų dėsningumus ir daryti prognozes.
Kita vertus, dėl žemos temperatūros, ultravioletinių spindulių ir deguonies trūkumo Antarktidos dugnas yra ideali senovinės biologinės medžiagos „saugykla”. Po Škotijos jūra rasta maždaug pusės milijono metų senumo diatominių dumblių pėdsakų ir minėtos DNR. Jų atliktas tyrimas parodė, kad Antarktida pastaruoju metu patyrė kelis ekstremalaus atšilimo laikotarpius, per kuriuos pakilo jūros lygis ir ten ėmė virti gyvybė.
Paskutinis toks atšilimo laikotarpis buvo vos prieš 14,5 tūkst. metų, kai gyveno protingi žmonės. Dabar mokslininkai tyrinėja rastus DNR fragmentus, kad rastų kitų klimato pokyčių praeityje pėdsakus. Jie skuba, nes yra daug požymių, kad neteisingai įvertinome regiono ekosistemos modelį. Vietiniai, bet plačiai paplitę pokyčiai Antarktidoje gali būti dažni ir nenuspėjami.
