Oficialiuose dokumentuose neseniai mirusios karalienės Elžbietos II mirties priežastimi trumpai įvardijama „senatvė”. Ir tai yra tam tikras fenomenas, nes nors senatvė yra viena iš dešimties pagrindinių Anglijos gyventojų mirties priežasčių, ji užima antrą vietą po gripo, plaučių uždegimo, insulto, vėžio ir dabar COVID-19. Iš tikrųjų „senatvė” yra ne mirties priežastis, o situacija, kai tikslesnis apibrėžimas neįmanomas arba nebūtinas.
Šio keisto reiškinio ištakos siekia 1836 m., kai Didžiojoje Britanijoje buvo priimtas Gimimo ir mirties registracijos įstatymas. Jis buvo pagrįstas prancūzų demografo Jacques’o Bertillono sudaryta mirties rūšių klasifikacija. Tai buvo ne tiek medicinos, kiek statistikos klausimas – valdžios institucijoms reikėjo suprasti, kiek kokio amžiaus ir socialinės padėties žmonių miršta nuo tam tikrų priežasčių. Tai leido įgyvendinti būtinas reformas ir valdyti visuomenę.
Tokiu atveju mirtis dėl senatvės, kaip taikliai pasakė kanadiečių filosofas Janas Hackingas, tampa „neteisėta”. Tai reiškia, kad valstybės tarnautojai aplaidžiai atliko savo darbą ir nenustatė tikslios asmens mirties priežasties, taip sutrikdydami visos sistemos darbą. Kaltinimas pagrįstas, nes iki šio įstatymo priėmimo neretai dokumentuose būdavo tiesiog nurodoma „rastas negyvas” ir nesivarginama atlikti tyrimus, skrodimus ir pan.
Yra dar vienas labai svarbus niuansas – nežinomybė. Mirusiojo artimieji norėtų tiksliai žinoti, nuo ko jis mirė, užuot kankinęsi nežinioje. Kita vertus, karalienės Elžbietos II pavyzdys rodo, kad yra būdų gyventi ilgai, net 96 metus, be didelių sveikatos problemų. Ir mirti tyliai ir ramiai, be kančių, kad gydytojams tektų tik konstatuoti „mirtį dėl senatvės”.
