Vokietijos mokslininkų dėka pasaulyje liko viena paslaptimi mažiau – mokslininkai apskaičiavo, kiek skruzdėlių gyvena mūsų planetoje. Julijaus Maksimiliano universiteto komanda atliko darbą, kad nustatytų tiesą šiuo labai sudėtingu klausimu. Norint pasiekti rezultatą, reikėjo kruopščiai išnagrinėti visus turimus duomenis, tačiau pastangos nenuėjo veltui. Tyrėjams nereikėjo rankiniu būdu suskaičiuoti visų skruzdėlynų, tačiau skaičiavimai užėmė daug laiko.
Pirmiausia jie ištyrė 497 anksčiau atliktus ir su šiuo klausimu susijusius tyrimus. Jie tam tikru mastu apėmė visus žemynus ir žinomas ekosistemas. Remiantis šiais duomenimis buvo atliktas empirinis įvertinimas. Apskaičiuota, kad Žemėje gyvena apie 20 kvadrilijonų skruzdėlių. Įsivaizduokite – tai 20 kartų daugiau nei mūsų galaktikoje esančių žvaigždžių. Jei visas planetos skruzdėles sudėtume ant milžiniškų svarstyklių, gautume 12 milijonų tonų. Tai gerokai daugiau nei visų Žemėje gyvenančių gyvūnų ar paukščių masė. Skruzdėlės pagal biomasės dydį nusileidžia tik žmonėms.
Skruzdės daugiausia gyvena tropikuose, tačiau joms nesvetimas gyvenimas dykumose bei pelkėse. Tačiau šiaurinėse platumose jų beveik nėra. Miestuose skruzdėlės taip pat nėra dažnos. Patikimai nustatyta, kad šie nepastebimi nariuotakojai daro didžiulį poveikį ekosistemoms. Pavyzdžiui, skruzdės per metus 1 hektaro plote išmaišo mažiausiai 13 tonų dirvožemio.
