Didžioji dauguma gyvų būtybių, neturinčių vandens, yra pasmerktos žūti. Tačiau yra šios taisyklės išimčių. Viena iš jų – Tardigrada, mažytė 0,1-1,5 mm dydžio bestuburių rūšis.
Laukinėje gamtoje yra daugiau kaip tūkstantis Tardigrada rūšių. Pagrindinė jų savybė – neįtikėtinas išgyvenamumas atšiauriausiomis sąlygomis. Jie gyvena Himalajuose iki 6000 m aukštyje, vandenyne iki 4000 m gylyje, po poliariniu ledu, karštosiose versmėse ir net kosminiame vakuume. Kaip jūrų gyvūnai, jie kartais atsiduria ne savo įprastoje aplinkoje, tačiau nemiršta ir išlieka gyvybingi kelis dešimtmečius.
Tokijo universiteto mokslininkų grupė tyrė 336 eutardigradų grupę, kuri dėl savo unikalių CAHS baltymų neįtikėtinai toleruoja dehidrataciją. Atlikus eksperimentus su žmogaus ląstelėmis ir pacodermais nustatyta, kad šie baltymai didina ląstelių atsparumą, apsaugo ląsteles nuo išsausėjimo dėl dehidratacijos ir nuo didelio slėgio dideliame gylyje.
Pasak mokslininkų, CAHS veikia kaip ląstelių atraminės struktūros, savotiškas citoskeletas, tačiau tik stresinės situacijos metu, pavyzdžiui, kritinės dehidratacijos metu.
Dehidratuotose ląstelėse vyksta baltymų sintezės procesas, kurio metu susidaro atraminių gijų tinklas. Į citoskeletą panašios struktūros neleidžia ląstelei visiškai deformuotis nesant vandens slėgio ir, atrodo, prisideda prie jos fenomenalaus stabilumo.
Šį procesą, vadinamą anhidrobioze, galima pakeisti, todėl lėtūnai gali tęsti savo egzistavimą iš „sustojimo vietos”, kai tik „atgauna sąmonę”.
