Žmonės rimtai nusiteikę kolonizuoti kitus pasaulius, o Marsas galėtų tapti pirmąja vieta, kurioje būtų galima įkurti nuolatinę gyvenvietę. Tačiau kyla problemų dėl kolonistų aprūpinimo maistu. Problemą galima išspręsti siunčiant maistą iš Žemės arba auginant jį tiesiogiai Raudonojoje planetoje. Pirmasis būdas ekonomiškai nenaudingas, o antrasis ne tik sumažins maisto išlaidas, bet ir užtikrins autonominį būsimų Marso miestų egzistavimą.
Mokslininkai atkakliai ieško galimybių Marse įdiegti žemės ūkio pramonę. Auginti pasėlius yra prioritetas, tačiau atšiaurios sąlygos, vandens ir svarbiausių mineralinių medžiagų trūkumas žemėje mažina jų sėkmės galimybes. NASA mokslininkai siūlo kiek kitokį kelią. Tai reiškia, kad reikia iš anksto paruošti dirvožemį ir pagerinti jo derlingumą sodinant augalus, kurie gali prisotinti jį reikalingomis maistinėmis medžiagomis. Optimalus pirmasis augalas Marse gali būti liucerna, kuri ekstremaliomis sąlygomis gali augti taip pat gerai, kaip ir Žemėje.
Jį naudojant dirvai paruošti bus sudarytos geresnės sąlygos augti mažai priežiūros reikalaujantiems augalams, pavyzdžiui, salotoms, ridikėliams ir ropėms. Bandymai, atlikti imituojant vulkaninio dirvožemio sudėtį laboratorijoje, įrodė šio metodo perspektyvumą. Šiuo metu kuriama technologija, leidžianti gėlinti Marse esantį sūrų vandenį naudojant jūrines bakterijas. Toks integruotas požiūris galėtų būti pagrindas kuriant gyvenimo sąlygas pirmiesiems kolonistams, kurie ryžtųsi keliauti į naujus pasaulius.
